Drottning Victoria av Sverige: om kärlek, plikt och politik

Drottningar är i mångt och mycket dåligt representerade i historisk facklitteratur, till och med när det handlar om kungliga biografier. De finns, visst, men till största delen är det konungarna - deras makar - som omskrivs. Stig Hadenius har tack och lov författat en uppfriskande biografi om en av våra moderna drottningar, Victoria av Baden. Drottning Victoria av Sverige: om kärlek, plikt och politik blev Hadenius:s sista verk; den gavs ut kort efter författarens död 2010.

Drottning Victoria av Sverige: om kärlek, plikt och politik är visserligen ingen biografi som går på djupet med personen Victoria - den är på knappt tvåhundra sidor - men den förtäljer ändock tillräckligt om henne för att hon skall bli intressant som person. Bland annat får vi veta om hennes tid i hemlandet Tyskland, giftermålet med den svenske kronprinsen Gustav, sedermera kung Gustav V och deras inte helt problemfria äktenskap.

Victoria växte upp i en furstefamilj och kämpade för att bibehålla den konungsliga makten i Sverige, bland annat vid det så-kallade bondetåget 1914 där hon hoppades att Gustav V:s position skulle stärkas. Hon var dessutom den som låg bakom insamlingar till flottans krigsfartyg och under hela första världskriget var hon övertygad om Tysklands överlägsenhet och orubbliga seger. Victoria verkade starkt för att Sverige skulle gå in i kriget på tysk sida, vilket inte skedde.

Victoria kan måhända vara mest känd genom sin relation till livläkaren Axel Munthe, något som Hadenius givetvis inte kan låta bli att nämna i sin biografi. Munthe var bland annat involverad i hennes byggplaner då Solliden anlades, vars inspiration hon hämtade från Munthes egen villa San Michele på Capri, och han var vid hennes sida då hon avled. Dock lyckas Hadenius effektivt undvika att ta ställning till huruvida relationen var av sexuell natur eller inte. Han redogör endast för det som talar emot den saken och det som talar för.

I övrigt berättar Hadenius på ett mycket bra och vältaligt sätt om drottning Victoria. Varje aspekt av hennes liv avhandlas och lämnar i slutändan ett full acceptabelt helhetsintryck. Som redan påpekats saknas det ordentliga djupet i framställningen och detta är väl det enda som skulle kunna påpekas som negativt om Drottning Victoria av Sverige: om kärlek, plikt och politik men för den läsare som helt saknar kunskap om Victoria är detta en perfekt bok.

Oscar I: en biografi

Många svenska kungar är omskrivna i volym efter volym, som t.ex. Gustav Vasa eller Karl XIV Johan. Dock finns det de som inte är så omskrivna alls och just Karl XIV Johan:s son och efterträdare, Oscar I, är en sådan monark. Därför är det tacksamt att Eva Helen Ulvros forskat om den förste av ätten Bernadotte som ärvde den svenska kungatronen och författat den, som boken också påpekar, första moderna biografin om Oscar I. Oscar I: en biografi gavs ut 2007 och finns dessvärre inte längre i publikation, vilket är oerhört tråkigt med tanke på den betydelse som Oscar I faktiskt hade för det svenska samhället.

Ulvros är grundlig i sin genomgång av Oscars liv och läsaren får veta lika mycket om faderns väg till den svenska tronen som om Oscar själv. Ulvros tar oss sedan steg för steg igenom Oscars liv i detta välstrukturerade verk där vi får lära känna honom som den elvaårige franskfödde pojken som kommer till ett främmande land, får lära sig ett främmande språk och som tidigt överges av sina föräldrar, framför allt modern som reser hem till Frankrike igen. Några år senare hägrar äktenskapet och Oscar friar till Josephine av Leuchtenberg med vilken han sedermera gifter sig. Tillsammans får de fem barn varav två skulle bli framtida regenter.

Genom studier av brev till och från Oscar lyckas Ulvros teckna en nära bild av monarken, från tiden som liberal kronpris som ibland kom på kant med sin egen fader och ofta fick lugna ner densamme efter många av hans raseriutbrott till tiden som lika liberal svensk konung - oroligheterna i Europa 1848 fick dock Oscar I att inta en mer konservativ hållning i sitt regerande. Ulvros beskriver Oscar I som en plikttrogen person som undertryckte sina känslor i ett förmodat försök att vara till lags och göra det som förväntades av honom, otvivelaktigt färgad av sin uppväxt som framtida svensk tronföljare. Som familjefar tycks han ha varit kärleksfull även om det står utom alla tvivel att han bedrog sin fru.

Ulvros skriver medryckande och fängslande om en regent som inte fått så mycket utrymme i litteraturen som denne kanske förtjänar. Det var ju trots allt under hans regeringstid som lika arvsrätt infördes liksom folkskolan. Om chansen att läsa Oscar I: en biografi dyker upp är det en chans man verkligen skall ta.

Bronsåldersmordet: om arkeologi och ond bråd död

Böcker om arkeologiska fynd kan vara mycket intressanta i sig och det finns massor av fynd som aldrig upphör att fascinera och locka. Ett av dessa fynd är den så-kallade Granhammarsmannen som upptäcktes 1953. Historien om Granhammarsmannen blir dock aldrig så fascinerande och lockande som när arkeologen och författaren Jonathan Lindström bestämmer sig för att behandla hans öde som om det vore en modern mordgåta. Utredningen resulterade i Bronsåldersmordet: om arkeologi och ond bråd död.

Det råder inga tvivel om att Lindström verkligen gått grundligt tillväga i sitt försök att förstå Granhammarsmannen och för att läsaren skall kunna hänga med i utredningen är boken systematiskt uppbyggd i olika delar som alla avhandlar olika skeenden både i Granhammarsmannens liv och i Lindströms utredning. Vi får veta var Granhammarsmannen växt upp, att han flyttat en lång sträcka i tioårsåldern, vad han levt av, hur hans världsuppfattning förmodligen har sett ut och hur hans våldsamma död sannolikt har gått till. Lindström lyckas till och med ta reda på när på året Granhammarsmannen förmodligen avled.

Med hjälp av allehanda experter på olika områden avmaskerar Lindström undan för undan mer fakta om Granhammarsmannens liv och leverne och framför allt turerna kring hans död. Skadorna på skelettet analyseras, hans ansikte rekonstrueras och Lindström gör till och med ett försök att lista ut vilket språk han kan ha talat. Det mest fascinerande med alltihopa är hur mycket ett fåtal benbitar egentligen kan avslöja och berätta för det tränade ögat.

Lindström varvar sitt gedigna kunnande med en bra berättarröst och lägger därtill till en portion humor i sitt författarskap, vilket inte bara gör Bronsåldersmordet: om arkeologi och ond bråd död oerhört intressant att läsa utan också underhållande på samma gång. Att boken dessutom lär oss mer om bronsåldern och dess kultur i ett försök att förstå sig på Granhammarsmannen gör den dessutom lärorik, för som läsare begränsas inte kunskapsintagandet enbart till offret utan till hela hans dåtida samhälle med dess kultur och världsåskådning.

Bronsåldersmordet: om arkeologi och ond bråd död kan med sina drygt femhundra sidor tyckas vara lite för mycket för den allmänt intresserade att bita i, men faktum är att den som trots allt vågar ta tjuren vid hornen och läsa den - vilket skarpt rekommenderas - kommer finna arkeologin betydligt mer intressant än vad man först måhända kan tro. Lindström tar med läsaren på en resa och historielektion där det är en förmån att få ta del av hans kunskaper, humor och slutledningar. Dessutom överraskas man av att ett så gammalt mord som det på Granhammarsmannen kan vara så innerligt fängslande.

Vasa: historien om ett skepp

2011 var det femtio år sedan Regalskeppet Vasa bärgades efter 333 år på sjöbotten och detta firades bland annat med en praktutgåva om fartyget, signerad Marika Hedin i egenskap av huvudredaktör och i samarbete med Vasamuseet. Till sin hjälp har Hedin haft ett antal medförfattare som alla mycket kunniga i ämnet och resultatet är en enastående och lärorik bok om en av våra mest uppskattade konstskatter.

I Vasa: historien om ett skepp får vi lära oss om konstruktionen av Vasaskeppet, hur det var uppbyggt och vad det innehöll och utsmyckades med, som de en gång så färgglada skulpturerna. Detta, tillsammans med artiklar om hur besättningen levde, vad de åt ombord och vilka sjukdomar de drabbades av, ger en oerhört detaljrik bild av hur det var att vara besättningsman under 1600-talet. Bland fynden finns allt från skelett och kläder till brädspel och mynt och det är med enormt intresse man kan se arbetet med att rekonstruera utseendet hos några av de funna besättningsmedlemmarna. Men en berättelse om Vasaskeppet vore inte fullständig utan den ack så viktiga kontexten och den finns med här också; vi får inledningsvis läsa om både tiden och personen som beställde skeppet, om hur Europa, världen och Sverige såg ut 1628 och om kung Gustav II Adolf, om krigen på Östersjön och om hur segling gick till på den här tiden.

Andra hälften av boken tar upp förhören och jakten efter en syndabock efter katastrofen, de första försöken till bärgning av skeppet samt hur Vasa sakta bryts ner både biologiskt och kemiskt under seklen på botten innan vi får lära känna Anders Franzén, mannen som fann Vasa, och läsa om hur bärgningen av skeppet gick till, den arkeologiska utgrävningen samt konserveringen av skeppet. Det är med andra ord en imponerande faktasamling som pressats in på bokens futtiga sextiofyra sidor, men den stora mängden vackra bilder och illustrationer gör läsningen till en fröjd för ögat. Textmässigt har man begränsat sig till det väsentliga och svävar inte ut i sidospår eller i all oändlighet i detaljer och annat. Snarare är det så att den koncentrerade texten berättar det den skall och bilderna och illustrationerna lika mycket, fast på sitt eget fascinerande sätt.

Sett till sidantalet är boken kostsam, men sett till innehållet är det värt varenda krona. Pricken över i:et är de faksimil av historiska dokument som följer med, som inventarielistor, kartor, löpsedlar, brev och annat, som på ett magnifikt sätt ramar in hela berättelsen om Regalskeppet Vasa och som ger en ytterligare dimension i inblicken i 1600-talets Sverige. Vasa: historien om ett skepp är en bok som borde finnas hemma hos alla historieintresserade, dels därför att den behandlar en unik konstskatt och dels därför att boken är så vackert utförd så att till och med de som egentligen saknar historiskt intresse finner ett nöje av att bläddra i den. Till sin nackdel har den dock sin storlek, vilket gör det svårt att få plats med den i bokhyllan och den är heller inget man tar med sig in i sovrummet som kvällslektyr, men det är också de enda saker som boken har emot sig. I övrigt är den sannerligen ett praktverk.

En andra säsong av Sveriges Historia

Norstedts rapporterar på sin hemsida att TV-serien Sveriges historia, ledd av Martin Timell och Dick Harrison, får en andra säsong, som börjar sändas i TV4 med start den 29:e augusti. Den första säsongen behandlade perioden 13,000 f.Kr - 1520 e.Kr. och det är där som den andra säsongen kommer att ta vid.

För den som är intresserad finns den första säsongen av Sveriges historia att köpa på t.ex. Discshop, Ginza och Cdon för omkring 270 kronor.

En försvunnen värld: om den största arkeologiska utgrävningen någonsin i Sverige

När en ny sträcka av motorvägen E4:an skulle byggas i Uppland mellan Uppsala och området kring Mehedeby var det tilltänkta området tvunget att först genomgå en arkeologisk utgrävning. Hundratals arkeologer finkammade området i vad som blev den största utgrävningen i svensk historia. Fynden och arkeologernas slutledningar skapade en spännande bild av en för länge sedan bortglömd tid i ett annars så historiskt landskap och allt har satts på pränt i Försvunnen värld.

Maja Hagerman berättar för oss om landskapet som för sjutusen år sedan började stiga upp ur vattenmassorna efter den senaste istiden och som sakta men säkert, framför ögonen på befolkningen, bildade först en skärgård och med tiden det Uppland vi ser framför oss idag. Att i Försvunnen värld läsa om fynd som hittats långt upp på land och förstå att de använts i ett vattenrikt område blir därför lite underligt, men precis som landhöjningen skedde steg för steg så ritar Hagerman upp bilden för oss steg för steg och hjälper läsaren att förstå.

Det är inte bara fynden som blir redovisade. Hagerman försöker också ge läsaren en bild av föremålets användningsområde och vilka personerna var som använde det. Vi får möta fiskare och jordbrukare, vi får lära oss mer om dåtidens människors föreställningsvärld, seder och bruk. Med hjälp av slipstenar, sälben, mjölkkrukor och bostäder lär vi oss således mer om de människor som bodde i området, om säljägarna och de efterföljande bönderna och hela området blir plötsligt otroligt levande.

Det råder inga tvivel om att Hagerman är otroligt kunnig på sitt område och hennes sätt att berätta är fängslande och lättsamt. Försvunnen värld blir därför en intressant och fantasieggande bok som skulle kunna locka vem som helst att läsa den från pärm till pärm även om arkeologi inte skulle vara ens största intresse. Att Hagermans medryckande text är rikt illustrerad med Claes Gabrielsons vackra färgbilder förhöjer läsupplevelsen oerhört.

Magnus Eriksson väljs till svensk kung

Den åttonde juli 1319 väljs den blott treårige Magnus Eriksson till svensk kung vid Mora stenar. Magnus har några månader tidigare också valts till kung över Norge, vilket medför att de två rikena numera ingår i en personalunion, styrd av en fömyndarregering ledd av Magnus moder Ingeborg. Magnus väg till tronen blev möjlig sedan hans fars, hertig Erik Magnusson, anhängare avsatt och jagat bort den regerande kungen, farbrodern Birger Magnusson. Detta sedan Birger fängslat Erik och brodern Valdemar i Nyköpings slott och låtit de två svälta ihjäl - det såkallade Nyköpings gästabud - som i sin tur var en hämnd för att Erik och Valdemar fängslat Birger 1306 vid dennes kungsgård i Håtuna, vilket blev känt som Håtunaleken.

För den som vill veta mer om Magnus Eriksson och hans tid finns Michael Nordbergs I kung Magnus tid: Norden under Magnus Eriksson 1319-1374 (2003) fortfarande till försäljning på Adlibris, Bokus och Bokia för strax under tvåhundra kronor.

Björn Borg vinner Wimbledon för femte gången

För 21 år sedan, den femte juli 1980, besegras amerikanen John McEnroe av Björn Borg i tennisens Wimbledonfinal. Borg vinner med 3-2 i set och tar därmed sin femte raka Wimbledontitel. Tidigare hade Ilie Nastase (1976), Jimmy Connors (1977 och 1978) och Roscoe Tanner (1979) besegrats i den prestigefyllda finalen av Borg och nu var det alltså McEnroes tur. McEnroe skulle dock få revansch året efter då de två återigen möttes i finalen; då vann McEnroe med 3-1 i set.

Om man har lust att förkovra sig i ämnet kan Sune Sylvéns Björn Borg och Wimbledon (2011) införskaffas på Adlibris, Bokus och Bokia för omkring 170 kronor.

Riket sprängs 1809: Sverige och Finland under Napoleonkrigen

Finska kriget 1808-1809 är kanske det mest traumatiska kriget i svensk historia, ett krig som inte bara ledde till att hela den finska rikshalvan hamnade i rysk ägo utan också i förlängningen till palatskuppen och avsättandet av kung Gustav IV Adolf den trettonde mars 1809 samt till valet av den franske officeraren och prinsen av Pontecorvo Jean Baptiste Bernadotte till kronprins.

Jan Linder berättar i Rikets sprängs 1809 om bakgrunden till kriget, hur Gustav IV Adolf ser Napoleon som ett hatobjekt och hur Sverige lockas med i en krigisk allians mot Frankrike av Storbritannien och Ryssland, för att sedan steg för steg gå igenom de händelser som ledde fram till krigsutbrottet med Ryssland och förlusten av Finland, som Rysslands fred med Frankrike, Sveriges vägran att ansluta sig till handelsblockaden mot Storbritannien och hur Ryssland som ett resultat av detta tränger in i Finland, för avslutningsvis berätta om de viktigaste delarna av finska kriget.

Riket sprängs 1809 är ingen tjock bok. Med sina cirka etthundra sidor blir den inget mer än en lätt överskådlig rapport om finska kriget, vad som utlöste detsamma och hur det utkämpades, men Linders språk är enkelt, lättsamt och fängslande. Även om sidantalet inte tillåter några djupare analyser av händelserna blir boken ändå underhållande att läsa eftersom alla viktiga detaljer och steg finns med. Letar man efter en grundlig redogörelse för kriget skall man dock se sig om efter andra böcker i ämnet, men Riket sprängs 1809 fungerar alldeles utmärkt för de som bara vill ha kunskaper om detta historiskt viktiga krig i grova drag. Boken är också rikt illustrerad , men tack och lov är inte bilderna så många att de blir störande eller inverkar negativt på läsrytmen. Kartor hjälper läsaren att förstå vilka områden Linder talar om och hur saker och ting förhåller sig till varandra, vilket är ett plus om man inte är enormt kunnig i finsk geografi.

Många känner till att finska kriget har utkämpats och att Sverige förlorade sin finska riksdel till Ryssland, men få vet hur utsatt Sverige var under kriget med hot från tre håll; Ryssland i öster, Danmark i väster och Frankrike i söder. Rikets existens var hotat och i Rikets sprängs 1809 kan även de som inte är så krigshistoriskt intresserade finna en bok där de kan förkovra sig i denna så viktiga historiska händelse utan att för den sakens skull tvingas läsa en bok på tre-fyra hundra sidor och som innehåller detaljerade uppgifter om truppstorlek och varje slag. Med det sagt är däremot bokens största styrka förmodligen det att Linders sätt att skriva om kriget väcker ett intresse hos läsaren att söka sig vidare till annan mera djupgående litteratur i ämnet.

Slaget vid Poltava

Idag den tjugoåttonde juni är det trehundratvå år sedan det mest omtalande svenska krigsnederlaget i historien ägde rum; slaget vid Poltava 1709. Sverige ansågs fortfarande vara en stormakt i Europa vid den tiden och armén var en av de bästa som fanns. Under den svenska expansionen under 1600-talet hade Östersjön näst intill blivit ett svenskt innanhav, men Ryssland under tsar Peter I (Peter den store) hade inga planer på att låta Sverige förbli så mäktigt som det var. Ett krig var oundvikligt och 1709 drabbade de svenska och ryska trupperna samman vid Poltava, som skulle visa sig bli krigets viktigaste slag. Sverige led ett svidande nederlag och förlusten blev inledningen på Karl XII:s mångåriga exil i Bender och i förlängningen också början på slutet på Sveriges stormaktstid.

För den som är intresserad av slaget vid Poltava och Karl XII:s tid i Bender finns Peter Froms Katastrofen vid Poltava: Karl XII:s ryska fälttåg 1707-1709 (2009) och Kalabaliken i Bender: Karl XII:s turkiska äventyr (2009) att köpa på Adlibris, Bokus och Bokia.

Gustav Vasa tågar in i Stockholm

Idag, den tjugofjärde juni, är det midsommarafton. År 1523 inföll midsommardagen detta datum och just denna dag kunde Gustav Eriksson (Vasa) tåga in i Stockholm efter att tre dagar innan ha befriat densamma från den danske kungen Kristian II. Konflikten mellan den danske kungen och den svenske adelsmannen bottnade i Stockholms blodbad 1520 som i sin tur var ett försök från Kristian II att kuva svenskarna och acceptera hans överhöghet i egenskap av unionskung - enligt honom gällde ju Kalmarunionen fortfarande. Blodbadet fungerade dock bara som en gnista som tände den låga som blev det svenska befrielsekriget 1521-1523.

Om man vill läsa mer om Gustav Vasa eller Kalmarunionen finns t.ex. Lars-Olof Larssons Gustav Vasa: landsfader eller tyrann? (2005) och Kalmarunionens tid: från drottning Margareta till Kristian II (2003) fortfarande till salu på Adlibris, Bokus och Bokia för lite drygt etthundra kronor styck.

Karl X Gustavs krig: fälttågen i Polen, Tyskland, Baltikum, Danmark och Sverige 1655-1660

Karl X Gustav var bara kung över Sverige i sex år, men på de åren hann han med att påverka landets framtid mer än många andra regenter. Han efterträdde drottning Kristina på Sveriges tron efter dennes tronavsägelse 1654 och under hans regeringstid befann sig Sverige i krig nästan hela tiden, krig som gav Sverige Skåne, Blekinge, Halland och Bohuslän - det vill säga dess nuvarande gränser mot Danmark och Norge.

I Karl X Gustavs krig får vi läsa om pfalzgreven Karl Gustavs trontillträde, hur han rustade upp armén och fyllde på den efter drottning Kristina näst intill tomma statskassan och sedan förklarade krig mot Polen i ett försök att ge Sverige en sammanhängande kust kring Östersjön. Claes-Göran Isacson berättar detaljerat om regementena, antalet soldater och kanoner och om de olika slagen. Dessutom berättar han om ett krig i taget trots att de utkämpades samtidigt, vilket gör att det är lätt att följa med i boken. Resultaten av krigen, framför allt de mot Danmark, är historiskt viktiga eftersom de gav Sverige dess nuvarande gränser och det är intressant att läsa om hur det hela egentligen gick till.

Isacson har också många exakta siffror på antalet soldater och kanoner liksom storleken på arméerna och för den som är intresserad av krigshistoria så är detta en mycket trevlig detalj. Däremot kan alla siffror tyckas vara lite väl mycket för övriga läsare och boken kan i och med detta bli lite tungläst. Men mitt uppi alla siffror har Isacson även många roliga detaljer som förgyller läsningen, som t.ex. den om kanonkulan som slår mer mellan Karl X Gustavs ben och stänker ner honom med gyttja.

Vill man ha en ordentlig redogörelse för alla Karl X Gustavs krig så är detta en perfekt bok att läsa. Däremot är det ingen biografi över kungen, så den som vill ha en sådan bör läsa någon annan bok, som t.ex. Björn Askers Karl X Gustav: en biografi (2009). Karl X Gustavs krig kan dessutom, på grund av alla siffror, bli lite väl mustig för den som bara vill ha en överblick över krigen.

Catalinaaffären 59 år

Idag är det femtionio år sedan den så-kallade Catalinaaffären utlöstes mellan Sverige och Sovjetunionen. Ett svensk spaningsplan, i folkmun kallat "DC-3:an", försvann spårlöst i Östersjön den trettonde juni 1952. När sedan ett svenskt sjöräddningsplan, av Catalinatyp, attackerades av Sovjetunionen under spaningarna efter den försvunna DC-3:an var den diplomatiska krisen ett faktum. Det skulle dröja ända till 2003 innan den försvunna DC-3:an hittades, nästan på årsdagen av försvinnandet.

För den som vill fördjupa sig i händelserna finns Björn Hagbergs bok DC-3:an - på jakt efter sanningen (2004) fortfarande att köpa hos både Bokus, Bokia och Adlibris för dryga hundralappen.

Arkeologiska upptäckter i Sverige

Vem har inte hört talas om Birka? Eller Bockstensmannen? Eller Bäckaskogskvinnan, för den delen? De är två av de mest kända arkeologiska fynden som gjorts i Sverige, men så mycket längre än så sträcker sig inte allmänhetens kunskaper om vare sig arkeologin eller de fynd som görs tack vare den. Inte många utanför den akademiska världen känner t.ex. till dödshuset i Turinge, Alvastra pålbyggnad eller Eketorp. Men här finns dom alla listade, kända som okända arkeologiska upptäcker i Sverige, tillsammans med en rad andra fynd som tillsammans bildar en fascinerande bild av gångna tider.

Och visst är fynden ovan intressanta att läsa om, men arkeologi handlar inte bara om forntid eller vikingatid. Inte ens bara om medeltid. I Arkeologiska upptäckter i Sverige berättar Anna Lihammer på ett mycket lättsamt och bra sätt även om modernare fynd, som regalskeppet Vasa, silvergruvorna under stormaktstiden och Bäckebobomben från andra världskriget. Boken fungerar därför lite som en lektion i arkeologi, för Lihammer berättar inte bara om de häpnadsväckande fynd som gjorts i Sverige utan också allmänt om arkeologin som vetenskap. Boken blir på det hela taget en intressant resa i vårat egna förflutna samtidigt som den är lärorik.

Arkeologiska upptäckter i Sverige är en slags svensk version av Paul G. Bahn, Joyce Tyldesley och Douglas Palmers Arkeologins största upptäckter (2006) och då den belyser sådant som många av oss dessvärre vet väldigt lite om så är det ett tacksamt verk. Boken är lätt att läsa tack vare sina indelningar, Lihammer har ett bra och kunnigt språk och boken är rikt illustrerad med många vackra och stora färgbilder, många hämtade från Historiska Museet som Lihammer samarbetade med under arbetet med boken. Vill man förkovra sig i vår egen historia, lära sig mer om de otroliga fynd som gjorts eller veta mer om sådant som man redan kände till på ytan så är det här en perfekt bok att ha. Det bästa är dessutom att den är så lätt att ta till sig att vem som helst skulle kunna plocka upp den och läsa den, även de som egentligen inte är så historiskt intresserade. Men det känns också som att det var lite Lihammers poäng.

Vikingaliv

Vikingar. Ordet frammanar bilder av ursinniga vildar med långa skägg, stora svärd och hjälmar med horn som besinningslöst attackerar och dödar intet ont anande fiender. Men det är långt ifrån hela sanningen eftersom långt ifrån alla vikingar var krigare. En del var sejderskor, andra var handelsresande eller upptäckare. De flesta var dock bönder som brukade jorden. Här får vi möta dom allihopa, män som kvinnor.

Vikingaliv är en bra skriven bok om vikingatiden och den dåtida människans sätt att leva. Dick Harrison och Kristina Svensson har dessutom en ny infallsvinkel på historieberättandet i och med att de låter verkliga personer stå som exempel för det som de vill berätta; Harald Hårdråde får representera de så-kallade väringarna, Torborg völvorna, Ottar handelsmännen och så vidare. Genom att ta exempel ur verkligheten försöker de förmedla bilden av livet under vikingatiden och lyckas rätt bra med det. Dessutom har de sett till att hälften av de tio personerna de valt att lyfta fram i boken är kvinnor.

Genom detta förfarande får man som läsare inte bara grepp om vikingatiden utan också om enskilda individer som levde och verkade under denna tidsepok. Språket är lättsamt och även om man hela tiden matas med fakta och namn så lyckas Harrison och Svensson bibehålla intresset genom hela boken. Vikingaliv kanske inte presenterar så mycket nytt om vikingatiden, men det den presenterar gör den åtminstone på ett nytt sätt. Att hälften av bokens personer är kvinnor är också något positivt eftersom dessa oftast förbisetts i övrig litteratur om vikingatiden - och därmed har också vissa aspekter av vikingalivet också förbisetts i forskningen - och boken är given för den som är det minsta intresserad av epoken.

Drottningar i Sverige

Sigrid Storråda. Blanka av Namur. Karin Månsdotter. Fredrika av Baden. Sofia av Nassau. Måhända okända namn för de flesta men de var alla drottningar i Sverige, precis som de mera kända Kristina, unionsdrottningen Margareta av Danmark och givetvis Silvia Sommerlath, och här finns de nu alla representerade; över trettio korta biografier över kvinnor som sedan 900-talet innehaft posten som Sveriges drottning.

Drottningar i Sverige kan ses som ett litet uppslagsverk över de drottningar som suttit på Sveriges tron de senaste tusen åren. Kortfattat och oftast bara på en enda sida presenterar Tomas Blom drottningarna en efter en, ackompanjerad med stora och vackra färgbilder. Men Blom räknar inte bara upp alla de kvinnorna som suttit på Sveriges tron. Han försöker också beskriva drottningens och kvinnans roll i samhället - och många gånger gick de sällan hand i hand i och med att drottningen innehade en hög ställning medan kvinnan i övrigt var underordnad mannen.

Några "riktiga" biografier är det egentligen inte tal om - det finns det inte plats för - så den som letar efter något djupare och mera ingående kan säkerligen bli besviken på detta verk. Däremot passar den utmärkt för den som vill skaffa sig baskunskaper i ämnet eller bara letar efter något att bläddra i. Blom berättar bra och kortfattat och Drottningar i Sverige är ett bra komplement till Regenter i Sverige (Bengt Liljegren, 2004), som nästan uteslutande berättar om kungar.

Kärlek och krig: revolutionen 1809

Året är 1809, Ryssland har anfallit Finland och missnöjet med den svenske kungen Gustav IV Adolf växer sig allt starkare bland landets officerare. Kriget går dåligt, hela Finland hamnar i ryssarnas händer och den svenska armén jagas tillbaka över gränsen i övre Norrland. Umeå ockuperas, ryska trupper landstiger i Roslagen och Sveriges framtid som självständig nation står på spel. En grupp officerare i Stockholm har bestämt sig; för att rädda Sverige måste kungen gripas och ersättas med någon lämpligare kandidat. Samtidigt marscherar en upprorisk armé mot huvudstaden, något som kan leda till ett fullskaligt inbördeskrig.

Det är med elegans som Anders Isaksson tar oss genom alla de steg som ledde fram till revolutionen 1809 och avsättandet av Gustav IV Adolf. Dels får vi följa gruppen av officerare i Stockholm kring Jacob Cederström och Hans Järta och deras planer på att arrestera kungen och dels får vi vi följa Georg Adlersparre och hans västra armé på marsch mot huvudstaden. Isaksson låter oss ta del i de iblandades tankar och motiv till revolutionen, citerade ur deras brev och minnesanteckningar, och vi får även veta mer om personerna, främst Adlersparre. Vem var denne officerare och tidigare publicist som plötsligt går i spetsen för en upprorsarmé? Dessutom framträder en bild av oenighet och misstro mellan upprorsmakarna i Stockholm och Adlersparre och hur de med intrigernas hjälp försöker få sin vilja igenom när den nya grundlagen skall fastslås efter revolutionen, något som upptar mer av deras uppmärksamhet än det krig mot Ryssland som fortfarande pågår - på svensk mark dessutom!

Isaksson har ett bra flyt i språket och boken blir aldrig tråkig. Med sina drygt trehundra sidor är det en bra informationskälla för den som vill veta mer om spelet bakom och efter den revolution som skakade Sverige. Här får vi inte bara veta vad männen gjorde utan också hur de tänkte och resonerade. Förlusten av Finland var ett enormt trauma för det svenska folket och Kärlek och krig: revolutionen 1809 är en bra bok för den som vill komplettera sina kunskaper om det finska kriget och dess följder - eller bara vill veta mer om hur och varför Gustav IV Adolf avsattes.