Drottning Victoria av Sverige: om kärlek, plikt och politik

Drottningar är i mångt och mycket dåligt representerade i historisk facklitteratur, till och med när det handlar om kungliga biografier. De finns, visst, men till största delen är det konungarna - deras makar - som omskrivs. Stig Hadenius har tack och lov författat en uppfriskande biografi om en av våra moderna drottningar, Victoria av Baden. Drottning Victoria av Sverige: om kärlek, plikt och politik blev Hadenius:s sista verk; den gavs ut kort efter författarens död 2010.

Drottning Victoria av Sverige: om kärlek, plikt och politik är visserligen ingen biografi som går på djupet med personen Victoria - den är på knappt tvåhundra sidor - men den förtäljer ändock tillräckligt om henne för att hon skall bli intressant som person. Bland annat får vi veta om hennes tid i hemlandet Tyskland, giftermålet med den svenske kronprinsen Gustav, sedermera kung Gustav V och deras inte helt problemfria äktenskap.

Victoria växte upp i en furstefamilj och kämpade för att bibehålla den konungsliga makten i Sverige, bland annat vid det så-kallade bondetåget 1914 där hon hoppades att Gustav V:s position skulle stärkas. Hon var dessutom den som låg bakom insamlingar till flottans krigsfartyg och under hela första världskriget var hon övertygad om Tysklands överlägsenhet och orubbliga seger. Victoria verkade starkt för att Sverige skulle gå in i kriget på tysk sida, vilket inte skedde.

Victoria kan måhända vara mest känd genom sin relation till livläkaren Axel Munthe, något som Hadenius givetvis inte kan låta bli att nämna i sin biografi. Munthe var bland annat involverad i hennes byggplaner då Solliden anlades, vars inspiration hon hämtade från Munthes egen villa San Michele på Capri, och han var vid hennes sida då hon avled. Dock lyckas Hadenius effektivt undvika att ta ställning till huruvida relationen var av sexuell natur eller inte. Han redogör endast för det som talar emot den saken och det som talar för.

I övrigt berättar Hadenius på ett mycket bra och vältaligt sätt om drottning Victoria. Varje aspekt av hennes liv avhandlas och lämnar i slutändan ett full acceptabelt helhetsintryck. Som redan påpekats saknas det ordentliga djupet i framställningen och detta är väl det enda som skulle kunna påpekas som negativt om Drottning Victoria av Sverige: om kärlek, plikt och politik men för den läsare som helt saknar kunskap om Victoria är detta en perfekt bok.

Oscar I: en biografi

Många svenska kungar är omskrivna i volym efter volym, som t.ex. Gustav Vasa eller Karl XIV Johan. Dock finns det de som inte är så omskrivna alls och just Karl XIV Johan:s son och efterträdare, Oscar I, är en sådan monark. Därför är det tacksamt att Eva Helen Ulvros forskat om den förste av ätten Bernadotte som ärvde den svenska kungatronen och författat den, som boken också påpekar, första moderna biografin om Oscar I. Oscar I: en biografi gavs ut 2007 och finns dessvärre inte längre i publikation, vilket är oerhört tråkigt med tanke på den betydelse som Oscar I faktiskt hade för det svenska samhället.

Ulvros är grundlig i sin genomgång av Oscars liv och läsaren får veta lika mycket om faderns väg till den svenska tronen som om Oscar själv. Ulvros tar oss sedan steg för steg igenom Oscars liv i detta välstrukturerade verk där vi får lära känna honom som den elvaårige franskfödde pojken som kommer till ett främmande land, får lära sig ett främmande språk och som tidigt överges av sina föräldrar, framför allt modern som reser hem till Frankrike igen. Några år senare hägrar äktenskapet och Oscar friar till Josephine av Leuchtenberg med vilken han sedermera gifter sig. Tillsammans får de fem barn varav två skulle bli framtida regenter.

Genom studier av brev till och från Oscar lyckas Ulvros teckna en nära bild av monarken, från tiden som liberal kronpris som ibland kom på kant med sin egen fader och ofta fick lugna ner densamme efter många av hans raseriutbrott till tiden som lika liberal svensk konung - oroligheterna i Europa 1848 fick dock Oscar I att inta en mer konservativ hållning i sitt regerande. Ulvros beskriver Oscar I som en plikttrogen person som undertryckte sina känslor i ett förmodat försök att vara till lags och göra det som förväntades av honom, otvivelaktigt färgad av sin uppväxt som framtida svensk tronföljare. Som familjefar tycks han ha varit kärleksfull även om det står utom alla tvivel att han bedrog sin fru.

Ulvros skriver medryckande och fängslande om en regent som inte fått så mycket utrymme i litteraturen som denne kanske förtjänar. Det var ju trots allt under hans regeringstid som lika arvsrätt infördes liksom folkskolan. Om chansen att läsa Oscar I: en biografi dyker upp är det en chans man verkligen skall ta.

De avgörande slagen III: från 1789 till 1870

Sedan tidernas begynnelse har militära strateger, befälhavare och fältherrar förlitat sig på sina erfarenheter, teknikens framsteg och studier av forna tiders drabbningar för att maximera sina chanser att själva få hissa segerns fana efter en konfrontation med fienden på slagfältet. De slag och drabbningar som genom historien mest format vårt samhälle har sammanställts av författaren J.F.C. Fuller och i denna den tredje delen av fyra av hans De avgörande slagen kan vi läsa om krig och krigföring mellan åren 1789 och 1870.

Del två i serien dominerades inledningsvis av konflikten mellan Storbritannien och Frankrike under medeltiden och temat går igen även här. Visserligen inleds del tre med den franska revolutionen och kanonaden vid Valmy 1792, då de revolutionära trupperna stod mot en koalition av trupper från Preussen och Haubsburg. Den franska revolutionen hade kunnat tvingats till en tvärnit redan här, men en fransk seger såg till att samhällsomvälvningen kunde fortgå. Frankrike kunde gå vidare och aspirera till att bli en stormakt på haven, något som garanterande en konflikt med Storbritannien - och det är här som bokens tema utkristalliserar sig; konflikten mellan Storbritannien och Frankrike under de så-kallade Napoleonkrigen.

Fuller tar oss med till Trafalgar och sjöslaget mellan Storbritannien och fransk-spanska trupper 1805 samt maktkampen mellan nationerna på kontinenten under det tidiga 1800-talet, en maktkamp som ledde fram till slagen vid Leipzig 1813 och Waterloo 1815. Avslutningsvis får läsaren också ta del av Preussens expansion och det fransk-tyska kriget 1870-71. Sin vana trogen sitter Fuller på god information om de stridandes truppstorlekar och deras uppställningar och förflyttningar under slagen. För den inte så värst militärhistoriskt intresserade kan alla dessa uppgifter måhända verka förvirrande, men för att motverka detta har Fuller författat en handfull krönikor som hjälper till med den historiska kontexten. Boken blir därför lika oumbärlig för den allmänt historieintresserade som för den militärhistoriskt intresserade, för det råder inga tvivel om De avgörande slagen III: från 1789 till 1870:s förmåga att fortbilda läsaren.

Fuller skriver på ett mycket bra och engagerande sätt och är lika fascinerande som de två föregående volymerna. Tack vare de historiska kontexterna blir de många siffrorna och detaljerna aldrig tråkiga och det finns heller inga krav på att De avgörande slagen I och II måste läsas innan man ger sig i kast med denna volym. Det enda som krävs är att man identifierar sin favoritepok. Sedan är det bara att läsa på.

Sjuttiofem fotografier: bilder med historia

Historia är inte bara gamla dokument eller omfångsrika fackböcker som i detalj talar om hur det var förr i tiden, allt enligt modern forskning. Nej, historia kan också vara något så enkelt som en enstaka bild, ett enda fotografi, som låter oss ta del av ett kort ögonblick från en vardag som är borta sedan länge. Fotografiet blir som ett titthål mot svunna sätt att leva, men också viktiga bevis för omvälvande händelser som på ett eller annat sätt omformat samhället. Allt detta kan ett gammalt fotografi berätta för oss, oavsett om det är ett familjefoto eller en bild på en invaderande armé. Så stort är spektrat och lika fullt spänner Jacob Wibergs Sjuttiofem fotografier: bilder med historia från det enkla och vardagliga till det stora och globala.

Wiberg har samlat sjuttiofem historiska fotografier i en snygg och underhållande bok vars läsupplevelse kan jämföras med ett kinderegg, ty bakom varje uppslag väntar en ny överraskning. Första fotot i boken visar ett par skottska fiskare år 1845 - det enkla och vardagliga - och det sista visar en stridsvagn på Himmelska fridens torg i Kina 1989 - en händelse som är omtalad än idag. Mellan dessa blad tornar gripande, roande och häpnadsväckande historier upp sig, som den offentliga avrättningen i Stockholm 1876, bilden på den hemlöse i New York 1890, munkarna i Italienska Levanto som spelar fotboll 1949 och Erik XIV på lit de parade 1958. Mest imponerande är dock bilden på den hundraårige mannen i Paris 1886, en person som alltså levde under den franska revolutionen!

Fotografierna får givetvis stort utrymme; de tar tillsammans med Wibergs lättsamma text upp ett helt uppslag och Wiberg berättar enkelt och medryckande om bakgrunden till fotografiet och om personerna som är inblandade, både bakom och framför kameran. Resultatet blir en vacker bok som ständigt ruvar på nya överraskningar och som dessutom är väldigt lärorik. Vem som helst kan plocka upp Sjuttiofem fotografier och när man väl börjat läsa den är det svårt att lägga undan den. Wiberg har lyckats med konststycket att hela tiden få läsaren att vilja ta reda på vad som kommer härnäst, vad som ligger bara en bladvändning bort, på nästa uppslag.

Variationen mellan ämnena är stor, men det är också det som gör boken så bra. Sjuttiofem fotografier är lättsam och fascinerande historieundervisning i det dolda, för den som läser boken kanske inte tänker på att denne lär sig något på vägen men kan knappast påstå motsatsen när pärmarna slås ihop igen.

Anne Frank arresteras

För sextiosju år sedan arresterades den judiska flickan Anne Frank tillsammans med sin familj av den tyska hemliga polisen Gestapo. Familjen hade gömt sig på en vindsvåning i Amsterdam sedan juli 1942 för att undkomma de nazistiska förföljelserna, men efter två år tog deras lycka slut; en holländsk angivare hade tipsat Gestapo om var familjen fanns. Anne Frank hamnade i koncentrationslägret Bergen-Belsen där hon avled av fläcktyfus efter sju månaders fångenskap.

Den som vill veta mer om Anne Franks liv i tiden i gömstället kan tipsas om Anne Franks dagbok, som går att köpa på Adlibris, Bokus och Bokia för omkring åttio kronor.

Custers sista strid: en biografi - drabbningen vid Little Big Horn 1876

Slaget vid Little Big Horn 1876 är kanske det mest berömda slaget som ägt rum i Nordamerikansk historia efter inbördeskriget 1861-1864 - och det inte utan anledning. Tanken på att den amerikanska armén så fullständigt skulle kunna krossas av Sitting Bulls indianer var absurd och befängd. Befolkningen befann sig i chock, inte bara för att den briljante general Custer förlorat slaget och dödats utan också för att nederlaget var så total; ingen hade lämnats levande på slagfältet - och de flesta av de döda kropparna hade skändats av indianerna efteråt. Men trots den stora segern var indianernas öde beseglat. USA var förödmjukat och krävde upprättelse och inom kort skulle det inte längre finnas några fritt strövande indianer alls.

Slaget vid Little Big Horn är, boktiteln till trots, bara en liten del av Tommy Erikssons redogörelse för de Nordamerikanska indianernas situation under 1800-talet. I Custers sista strid börjar Eriksson med den vite mannens ankomst till den Nordamerikanska kontinenten och går grundligt igenom hur indianerna undan för undan utsätts för det ena rättsövergreppet efter det andra och hur de allt mer trycks undan av den vite mannens kolonisering. Löften sviks, de blir offer för folkmord och en organiserad slakt på landets alla bufflar sätts igång i ett försök att svälta ut hela ursprungsbefolkningen.

Custers sista strid är en gedigen bok som lika mycket är en historik över förtrycket av indianerna som det är en biografi över den kanske mest kände amerikanske officeren under 1800-talet, George Armstrong Custer. Eriksson berättar om Custers snabba karriär inom armén, hur han utmärker sig under inbördeskriget och hur åren efter, när idealen inte länge finns där, blir vilsna för honom - till dess att den amerikanska regeringen med våld bestämmer sig för att tvinga in indianerna i reservat. Custer blir en del av det maskineriet och Little Big Horn skulle i det närmaste bara bli ett rutinuppdrag där "fientliga" indianer skulle kuvas. Men Custer gjorde vid och innan slaget nästan alla militära misstag man kan tänka sig - han kände inte till indianernas numerära storlek, terrängen var okänd, hans trupper var separerade och utspridda, kommunikationslinjerna uttänjda. Dessutom hade fienden underskattats då den istället för att fly, som Custer väntat sig och fruktat, valde att göra hårt motstånd.

Det råder inga tvivel om att Eriksson gått grundligt tillväga när han författat detta verk. Hela boken är på över femhundra sidor och bara bakgrundshistoriken tar hundra sidor för honom att gå igenom. Det är först efter det som vi på allvar får möta general Custer och läsa om hans militära karriär från inbördeskriget fram till mötet med ödet 1876 - och då är det fortfarande över tvåhundra sidor kvar innan Eriksson kommer till Little Big Horn. Custers sista strid innehåller med andra ord mängder med information och detaljer, men Eriksson skriver på ett sådant lättsamt sätt att boken trots detta aldrig någonsin blir tråkig eller ointressant. Den är istället oerhört lättläst och är man genuint intresserad av Nordamerikas indianer eller av Custer och Little Bjg Horn så är detta definitivt en bok man skall läsa. Dock kan Erikssons grundliga genomgång av alla steg skrämma bort de som bara vill skaffa sig ytliga kunskaper i ämnet.

Björn Borg vinner Wimbledon för femte gången

För 21 år sedan, den femte juli 1980, besegras amerikanen John McEnroe av Björn Borg i tennisens Wimbledonfinal. Borg vinner med 3-2 i set och tar därmed sin femte raka Wimbledontitel. Tidigare hade Ilie Nastase (1976), Jimmy Connors (1977 och 1978) och Roscoe Tanner (1979) besegrats i den prestigefyllda finalen av Borg och nu var det alltså McEnroes tur. McEnroe skulle dock få revansch året efter då de två återigen möttes i finalen; då vann McEnroe med 3-1 i set.

Om man har lust att förkovra sig i ämnet kan Sune Sylvéns Björn Borg och Wimbledon (2011) införskaffas på Adlibris, Bokus och Bokia för omkring 170 kronor.

Riket sprängs 1809: Sverige och Finland under Napoleonkrigen

Finska kriget 1808-1809 är kanske det mest traumatiska kriget i svensk historia, ett krig som inte bara ledde till att hela den finska rikshalvan hamnade i rysk ägo utan också i förlängningen till palatskuppen och avsättandet av kung Gustav IV Adolf den trettonde mars 1809 samt till valet av den franske officeraren och prinsen av Pontecorvo Jean Baptiste Bernadotte till kronprins.

Jan Linder berättar i Rikets sprängs 1809 om bakgrunden till kriget, hur Gustav IV Adolf ser Napoleon som ett hatobjekt och hur Sverige lockas med i en krigisk allians mot Frankrike av Storbritannien och Ryssland, för att sedan steg för steg gå igenom de händelser som ledde fram till krigsutbrottet med Ryssland och förlusten av Finland, som Rysslands fred med Frankrike, Sveriges vägran att ansluta sig till handelsblockaden mot Storbritannien och hur Ryssland som ett resultat av detta tränger in i Finland, för avslutningsvis berätta om de viktigaste delarna av finska kriget.

Riket sprängs 1809 är ingen tjock bok. Med sina cirka etthundra sidor blir den inget mer än en lätt överskådlig rapport om finska kriget, vad som utlöste detsamma och hur det utkämpades, men Linders språk är enkelt, lättsamt och fängslande. Även om sidantalet inte tillåter några djupare analyser av händelserna blir boken ändå underhållande att läsa eftersom alla viktiga detaljer och steg finns med. Letar man efter en grundlig redogörelse för kriget skall man dock se sig om efter andra böcker i ämnet, men Riket sprängs 1809 fungerar alldeles utmärkt för de som bara vill ha kunskaper om detta historiskt viktiga krig i grova drag. Boken är också rikt illustrerad , men tack och lov är inte bilderna så många att de blir störande eller inverkar negativt på läsrytmen. Kartor hjälper läsaren att förstå vilka områden Linder talar om och hur saker och ting förhåller sig till varandra, vilket är ett plus om man inte är enormt kunnig i finsk geografi.

Många känner till att finska kriget har utkämpats och att Sverige förlorade sin finska riksdel till Ryssland, men få vet hur utsatt Sverige var under kriget med hot från tre håll; Ryssland i öster, Danmark i väster och Frankrike i söder. Rikets existens var hotat och i Rikets sprängs 1809 kan även de som inte är så krigshistoriskt intresserade finna en bok där de kan förkovra sig i denna så viktiga historiska händelse utan att för den sakens skull tvingas läsa en bok på tre-fyra hundra sidor och som innehåller detaljerade uppgifter om truppstorlek och varje slag. Med det sagt är däremot bokens största styrka förmodligen det att Linders sätt att skriva om kriget väcker ett intresse hos läsaren att söka sig vidare till annan mera djupgående litteratur i ämnet.

Catalinaaffären 59 år

Idag är det femtionio år sedan den så-kallade Catalinaaffären utlöstes mellan Sverige och Sovjetunionen. Ett svensk spaningsplan, i folkmun kallat "DC-3:an", försvann spårlöst i Östersjön den trettonde juni 1952. När sedan ett svenskt sjöräddningsplan, av Catalinatyp, attackerades av Sovjetunionen under spaningarna efter den försvunna DC-3:an var den diplomatiska krisen ett faktum. Det skulle dröja ända till 2003 innan den försvunna DC-3:an hittades, nästan på årsdagen av försvinnandet.

För den som vill fördjupa sig i händelserna finns Björn Hagbergs bok DC-3:an - på jakt efter sanningen (2004) fortfarande att köpa hos både Bokus, Bokia och Adlibris för dryga hundralappen.

Kärlek och krig: revolutionen 1809

Året är 1809, Ryssland har anfallit Finland och missnöjet med den svenske kungen Gustav IV Adolf växer sig allt starkare bland landets officerare. Kriget går dåligt, hela Finland hamnar i ryssarnas händer och den svenska armén jagas tillbaka över gränsen i övre Norrland. Umeå ockuperas, ryska trupper landstiger i Roslagen och Sveriges framtid som självständig nation står på spel. En grupp officerare i Stockholm har bestämt sig; för att rädda Sverige måste kungen gripas och ersättas med någon lämpligare kandidat. Samtidigt marscherar en upprorisk armé mot huvudstaden, något som kan leda till ett fullskaligt inbördeskrig.

Det är med elegans som Anders Isaksson tar oss genom alla de steg som ledde fram till revolutionen 1809 och avsättandet av Gustav IV Adolf. Dels får vi följa gruppen av officerare i Stockholm kring Jacob Cederström och Hans Järta och deras planer på att arrestera kungen och dels får vi vi följa Georg Adlersparre och hans västra armé på marsch mot huvudstaden. Isaksson låter oss ta del i de iblandades tankar och motiv till revolutionen, citerade ur deras brev och minnesanteckningar, och vi får även veta mer om personerna, främst Adlersparre. Vem var denne officerare och tidigare publicist som plötsligt går i spetsen för en upprorsarmé? Dessutom framträder en bild av oenighet och misstro mellan upprorsmakarna i Stockholm och Adlersparre och hur de med intrigernas hjälp försöker få sin vilja igenom när den nya grundlagen skall fastslås efter revolutionen, något som upptar mer av deras uppmärksamhet än det krig mot Ryssland som fortfarande pågår - på svensk mark dessutom!

Isaksson har ett bra flyt i språket och boken blir aldrig tråkig. Med sina drygt trehundra sidor är det en bra informationskälla för den som vill veta mer om spelet bakom och efter den revolution som skakade Sverige. Här får vi inte bara veta vad männen gjorde utan också hur de tänkte och resonerade. Förlusten av Finland var ett enormt trauma för det svenska folket och Kärlek och krig: revolutionen 1809 är en bra bok för den som vill komplettera sina kunskaper om det finska kriget och dess följder - eller bara vill veta mer om hur och varför Gustav IV Adolf avsattes.